Benehmt Euch! – Geregelte Geselligkeit vom barocken Zeremoniell bis zum Knigge-Ratgeber

Jedenfalls gehören Geselligkeiten und Feste zum Grundbestand der menschlichen Kultur. Selbst in der heutigen Zeit, in der das gesellschaftliche Miteinander weithin zwanglos organisiert ist, unterliegen feierliche Anlässe oftmals noch festgelegten Abläufen und Verhaltensregeln, wie das breite Angebot an einschlägiger Ratgeberliteratur belegt. Eine besondere Aufmerksamkeit für das gemeinschaftlichen Mahl lässt sich mindestens seit der Antike nachweisen, doch vom späten Mittelalter bis in den Barock entwickelte sich die höfische Zeremonialkultur zunehmend kunstvoller, wovon kostbare Tischobjekte ebenso wie Fest-Aufzeichnungen und Zeremonialliteratur zeugen. Im Verlauf der Zeit entstand so eine umfangreiche bildliche und schriftliche Überlieferung, die Auskunft gibt über Formen der Interaktion bei solchen Geselligkeiten, über Etikette, Tischsitten und Benimmregeln, die sich im Laufe der Jahrhunderte vielfach wandelten. Die Ausstellung verfolgt diesen Prozess von der höfischen Repräsentationskultur der Frühen Neuzeit bis zur bürgerlichen Benimmkultur des 19. und 20. Jahrhunderts. Im Zentrum steht der gedeckte Tisch als Ort sozialer Codierung – ein Schauplatz, an dem Gesten, Objekte und Rituale zu Medien gesellschaftlicher Ordnung werden.

Sprichwörtlich wurde der 1788 erstmals erschienene Tugendratgeber des Freiherrn von Knigge, der sich als Weg zu Menschenkenntnis und Weltklugkeit verstand. Ihm folgten seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert zahllose Benimm- und Anstandsratgeber, die Leser*innen Hilfe und Orientierung beim Umgang im gesellschaftlichen Verkehr vermitteln wollten. Festliche und gesellige Anlässe spielten dabei nach wie vor eine zentrale Rolle, da sie nicht nur die Kenntnis codi­fizierter Regeln, sondern auch eine Regie des eigenen Verhaltens erforderten, die in vielerlei Hinsicht dem höfischen Umgang ähnelte.

Die Ausstellung vom Institut für Kunst und Materielle Kultur holt die verschiedenen Möglichkeiten zur Regulierung des geselligen Umgangs aus fünf Jahrhunderten ins Bewusstsein und eröffnet damit einen kulturhistorischen Diskurs über Disziplinierung, Repräsentation und soziale Kommunikation. Sie gibt Anlass, die Bedeutung von Handlungsnormen für das soziale Miteinander insgesamt neu zu überdenken und im Kontext der partizipativen Ausstellungumgebung auszuloten. „Benehmt Euch!“ lädt dazu ein, das Verhältnis von Regellosigkeit und Ordnung neu zu betrachten: Zwischen spontaner Geselligkeit und ritualisierter Form zeigt sich Anstand als fortwährende Aushandlung gesellschaftlicher Werte.

Die Ausstellung ist vom 28. November bis zum 19. Dezember geöffnet, nach den Betriebsferien öffnet sie wieder vom 4. bis zum 26. Januar.