Vermittler zwischen den Welten

Kommunizieren? Gerne, aber wohldosiert.

So hält es Janiesch seit einigen Jahren, nicht so intensiv wie manche Kollegin oder mancher Kollege, aber doch mehr als viele andere. Wohldosiert und auf verschiedenen Kanälen vermittelt er zwischen seinem Forschungsfeld, Fachpublikum und der breiten Bevölkerung. Die vermittelnde Position nimmt Janiesch auch in seiner Forschung ein. Da steht er zwischen zwei Gruppen: den Informatiker*innen und den Nutzer*innen von Anwendungen für Wirtschaftsprozesse.

„Ich bin ein bisschen ein Produkt meiner Stationen“, sagt der 46-Jährige. Einst hat er mit Informationsmodellierung begonnen, also der strukturierten Darstellung komplexer Systeme, damit Anwender oder Analystinnen eine Kommunikationsbasis haben, um vor allem prozessorientierte Systeme gemeinsam zu gestalten. Nach der Zeit in Westfalen wechselte er in die freie Wirtschaft zum Softwareunternehmen SAP als Senior Researcher am SAP Research Center in Brisbane, Australien. „Damals waren die großen Themen Service und Cloud Computing“, sagt Janiesch. Es folgten das Karlsruher Institut für Technologie und 2014 die Berufung als Juniorprofessor für Information Management nach Würzburg, wo er sein Portfolio mit Maschinellem Lernen und Künstlicher Intelligenz komplettierte. Nach kurzen Zwischenstationen in Dresden und Landshut übernahm er schließlich 2021 die Professur für Enterprise Computing in Dortmund.

In seiner Arbeit als Wirtschaftsinformatiker dreht sich alles um den angewandten Teil der Informatik: Es geht darum, Informationssysteme in Firmen und Wirtschaftsunternehmen zu nutzen, angefangen von Unternehmenssoftware wie der von SAP bis zu Anwendungen für Kundenbeziehungen, sogenanntes Customer Relationship Management. Für die TU Dortmund ist der Professor die perfekte Ergänzung, weil er diese angewandte Perspektive in die Informatik einbringt und an der Fakultät weiter ausbauen will. Zudem holt er die Wirtschaftswissenschaften für Kooperationen mit ins Boot. „Gemeinsam haben wir den neuen Bachelorstudiengang Wirtschaftsinformatik aufgebaut, der im Wintersemester 2024/25 startet“, sagt Janiesch. „Wir wollen den Studierenden eine angewandte Sicht auf ihren Stoff geben, vor allem die sozio-technische Perspektive.“ Dabei geht es um den einfachen Umstand, dass eine Software von Nutzer*innen, die keine Informatikkenntnisse haben, eingesetzt und verstanden werden soll. Und, dass es einen Softwareerstellungsprozess gibt, an dem eben nicht nur Entwickler*innen mitwirken, sondern auch Prozess-Architektinnen und Endnutzer und vielleicht noch Personen aus dem Management.

„Wir bezeichnen uns immer als die Brückenbauer zwischen Informatik und Betriebswirtschaft, weil wir letztlich die sind, die beide Seiten verstehen“, sagt der Wirtschaftsinformatiker. Für Informatiker*innen höre das Interesse meist dann auf, wenn eine Anwendung tue, was sie solle, oder bestimmte Benchmarks erreiche. Betriebswirt*innen hingegen sähen vor allem Fragezeichen, wenn sie die IT-„Motorhaube“ einer Anwendung öffneten.

In seiner Forschung richtet er seinen Blick zum Beispiel darauf, wie Nutzer*innen auf Anwendungen reagieren und wie zugänglich diese grundsätzlich für Menschen sind. „Eine unserer Fragestellungen lautet beispielsweise: Wie sehen geeignete Darstellungen von Erklärungen aus?“, sagt Janiesch.

Ein Aspekt betrifft den Cognitive Load, also die kognitive Belastung der Nutzenden, den er gemeinsam mit seinem Postdoc Dr. Philip Stahmann betrachtet. „Da geht es um Darstellungsformen und die Frage, ob sie die Nutzer*innen überfordern oder sogar unterfordern“, erklärt Janiesch. Im ersten Fall wird eine Tätigkeit vielleicht abgebrochen oder nicht mehr sinnvoll zu Ende geführt, im anderen Fall wird man unaufmerksam, was ebenfalls zu Fehlern führen kann. „Eine Herausforderung ist, das überhaupt zu messen. Hier kommen Methoden wie Eye-Tracking oder Selbsteinschätzungen in Frage“, sagt Janiesch.

„Unsere Forschung macht deutlich, dass Annahmen zur Verständlichkeit bzw. Erklärbarkeit von KI nicht nur auf mathematischen Eigenschaften basieren sollten, sondern insbesondere auf der Perspektive derjenigen, die mit dieser Technologie in der Praxis arbeiten“, sagt Janiesch. „Denn wenn KI eingesetzt wird, müssen die Anwender*innen zunächst Vertrauen aufbauen, und das geht nur, wenn nachvollziehbar gearbeitet wird.“ Die Ergebnisse zeigten auch, wie wichtig es sei, Fachanwender*innen stärker in den Prozess der KI-Entwicklung einzubinden.

Auch abseits von Social Media betreibt er Wissenschafts­kommunikation. Im Februar 2024 zum Beispiel besuchte er eine Gesamtschule in Kamen, um den neuen Bachelorstudiengang Wirtschaftsinformatik vorzustellen. „Das war insgesamt eine nette Atmosphäre und ich glaube, die Schüler*innen haben einen ganz guten Eindruck bekommen. Insgesamt waren sie aber etwas zurückhaltend“, sagt er. Das dürfte bei einem weiteren Projekt eher nicht zu erwarten sein: Janiesch macht sich Gedanken über einen Roundtable mit Firmen zu bestimmten Themen rund um das KI-Management. Solche Veranstaltungen werden bisher vor allem von Firmen angeboten, die dann aber ihre Tools verkaufen wollen. Er könnte da einen neutraleren Blick aus der Wissenschaft präsentieren und auf neueste Entwicklungen aufmerksam machen.

„Wirtschaftsinformatiker sind die, die beide Seiten verstehen.“ Prof. Christian Janiesch

Die Scheu vor der Kamera oder dem Mikrofon hat er abgelegt: „Weil ich mir vorher ein bisschen was zurechtlege, sonst wird es ein Glücksspiel“, sagt er. Aber sich vorzubereiten, bedeutet nicht, dass er mit dem Ergebnis immer zufrieden wäre: „Oft weiß ich drei Tage später, wie ich es hätte noch besser erklären können, aber dann ist es eben zu spät.“ Wissenschafts­kommunikation deswegen nicht zu machen, findet er abwegig. Manchmal genüge es aber schon, sich ein Video mit etwas Abstand nochmal anzuschauen, denn dann sehe man es weniger kritisch. „Man muss sich davon trennen, dass alles perfekt wird. Alles kann man sowieso nicht erzählen.“

Text: Marcus Anhäuser

Dies ist ein Beitrag aus der mundo, dem Forschungsmagazin der TU Dortmund.

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