Fakten gegen Fakes

Ziel von GADMO ist es unter anderem, Faktenchecks im deutschsprachigen Raum auf einer gemeinsamen Web­site zu bündeln und so einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen. Zudem sollen Synergien geschaffen und Faktenchecker*innen in ganz Europa gestärkt werden. Denn GADMO ist Teil des internationalen, von der Europäischen Kommission geförderten Netzwerks EDMO, dem European Digital Media Observatory. Zu EDMO gehören neben GADMO noch 13 weitere regionale Zentren, die in allen Mitgliedsstaaten der Europäischen Union und Norwegen aktiv sind. „Die Zusammenarbeit mit den internationalen Partnern funktioniert sehr gut“, berichtet Mündges. „Zusätzlich zur zentralen Koordinierungsstelle am European University Institute in Florenz, mit der ich in engem Austausch stehe, gibt es verschiedene Arbeitsgruppen, in denen Vertreter*innen aller Zentren zusammenkommen, sich austauschen und gemeinsam Projekte vorantreiben.“ Monatlich werden von EDMO Fact Checking Briefs veröffentlicht mit kurzen Berichten über die Themen, an denen die Faktenchecker*innen derzeit arbeiten. „Diese richten sich einerseits an die breite Öffentlichkeit und sind andererseits für Journalist*innen in ganz Europa interessant, da bestimmte Narrative häufig in weitere Länder überschwappen. So kann der Service auch als Frühwarnsystem dienen“, sagt Mündges.

Fragmentierung der Gesellschaft

Wie groß ist denn die Gefahr, die von Desinformationskampagnen ausgeht? „Wir wollen uns mit überzogenen Warnungen – wie dem Zerbrechen der Gesellschaft oder der Zerstörung der Demokratie – nicht unglaubwürdig machen“, sagt Mündges. „Unbestritten ist aber, dass wir klare Effekte wie eine deutliche Radikalisierung an den ideologischen Rändern beobachten.“ Gezielt eingesetzte Falschinformationen vergiften öffentliche Debatten und es besteht die Gefahr, dass gesellschaftliche Konflikte angefacht werden und grundsätzliches Vertrauen in Institutionen verloren geht. Eine Zunahme manipulierter Inhalte kann dazu führen, dass Bürger*innen nicht mehr wissen, was sie eigentlich noch glauben und wem sie vertrauen können. Das führt irgendwann zu Resignation – und genau diesen Mechanismus, Zweifel und Misstrauen zu säen, machen sich Desinformationsakteure zunutze.

„Auf diese Weise gehen gesellschaftliche Partizipation und demokratische Legitimation verloren. Statt einer Spaltung ist also eher eine Lähmung und Fragmentierung der Gesellschaft zu befürchten“, erklärt Mündges. Wer etwa in einschlägigen Telegram-Gruppen kontinuierlich mit Falschinformationen versorgt wird, kann irgendwann durch seriösen Journalismus kaum mehr erreicht werden. „Daher ist es umso wichtiger, dass der Qualitätsjournalismus sich selbst noch stärker legitimiert, indem er immer auch die Methoden der journalistischen Recherche und Verifikation vermittelt und somit nachvollziehbar macht, warum die eigene Arbeit glaubwürdig ist“, sagt Elmer.

Neben den Faktenchecks bildet die begleitende Forschung eine zentrale Säule von GADMO und den übrigen Zentren. Dabei arbeiten das IJ und die Fakultät Statistik, die bereits in anderen Projekten erfolgreich kooperieren, eng zusammen. Mittels statistischer Verfahren untersuchten die Forscher*innen, welche Themen von den Faktencheck-Teams in den vergangenen fünf Jahren behandelt worden sind. Dafür haben sie rund 5.000 Texte mithilfe des Top-Modelling-Verfahrens LDA unterschiedlichen Themenfeldern zugeordnet, um aufzuzeigen, wann und zu welchen Themen besonders viele Faktenchecks produziert wurden.

Verbreitungsmuster erkennen

Auffällig ist, dass die Faktencheck-Teams mit dem Aufkommen der Corona-Pandemie deutlich weniger Texte zu den Themen Kriminalität sowie Geld & Einkommen veröffentlicht haben. Das ist interessant, weil die Faktenchecks in beiden Bereichen häufig Behauptungen prüfen, bei denen Personen mit ausländischer Nationalität, Menschen mit Migrationshintergrund oder Geflüchtete vorkommen – eigentlich ein ‚Dauerbrenner‘ in Sachen Desinformation. Doch ab dem zweiten Quartal 2020 fällt der Anteil dieser beiden Themenfelder deutlich zugunsten der drei Covid-19-Themenfelder Corona, Impfung und Gesundheit & Medizin. Im ersten Quartal 2022 verdrängt dann der russische Krieg gegen die Ukraine einen Teil der Faktenchecks zu Corona. „Das sind Effekte, die wir auch aus dem Journalismus kennen und die sich hier wiederfinden“, sagt Elmer. „Unklar ist noch, warum sich die Anteile entsprechend ändern: Wurden mit Beginn der Pandemie weniger Behauptungen mit rassistischem oder fremdenfeindlichem Unterton verbreitet und sind Falschmeldungen zu Corona nach dem Überfall auf die Ukraine kein so großes Thema mehr? Oder hat sich lediglich der Fokus der Faktenchecker*innen verschoben? Das untersuchen wir derzeit.“

Als Assistenzsystem in den Faktencheck-Redaktionen können KI-Anwendungen also eine große Hilfe bei der Recherche sein, doch die zugrundeliegende Technologie ist zugleich ein wachsendes Problem, da sie zunehmend zur Erstellung von Fakes eingesetzt wird. Mit generativen KI-Systemen lassen sich innerhalb kürzester Zeit Texte, Bilder oder Musik erzeugen – und die Ergebnisse werden immer besser. „Aktuell ist es hilfreich, auf Details zu achten: Artefakte wie beispielsweise sechs Finger entlarven ein Foto schnell als Fake. Doch die Systeme entwickeln sich mit einer enormen Geschwindigkeit weiter, sodass es bald wohl kaum noch möglich sein wird, Manipulationen und Fälschungen mit bloßem Auge zu erkennen“, prognostiziert Elmer.

Medienkompetenzen stärken

Aus diesem Grund werden Medienkompetenzen wie die Suche nach Informationsquellen und deren Bewertung immer wichtiger. Diese Fähigkeiten in der Bevölkerung zu stärken, ist ein weiteres Ziel von GADMO. „Quellen selbstständig recherchieren und einordnen zu können, ist eine Voraussetzung, um verantwortungsbewusst und kritisch mit Medien umzugehen“, sagt Elmer. Um Bürger*innen gegen Desinformationen im Netz zu wappnen und die Medienkompetenz in Deutschland und Österreich nachhaltig zu stärken, planen die beteiligten Faktencheck-Redaktionen verschiedene Kampagnen und Veranstaltungen und stellen Online-Kurse zum Selbststudium bereit.

„Quellen selbstständig recherchieren und einordnen zu können, ist eine Voraussetzung, um verantwortungsbewusst und kritisch mit Medien umzugehen.“  - Prof. Christina Elmer

Die schnelle und exponentielle Verbreitung von Desinformationen ist überhaupt erst durch digitale Plattformen und soziale Netzwerke möglich geworden. Deren Beobachtung ist daher die vierte Säule von GADMO. Auch wenn die Plattformbetreiber in den vergangenen Jahren verschiedene Maßnahmen ergriffen haben, bleiben manipulative, irreführende und falsche Inhalte etwa auf YouTube, Facebook, Instagram oder TikTok ein Problem und es ist noch viel Luft nach oben, so Mündges. Zudem sind die Plattformen verpflichtet, ihre Daten für Forschungsprojekte zugänglich zu machen, was sich in der konkreten Umsetzung jedoch sehr schwierig gestaltet.

2018 hat die Europäische Kommission daher einen Code of Practice on Disinformation veröffentlicht, der zunächst Empfehlungen und inzwischen Verpflichtungen enthält, wie Plattformen gegen Desinformation vorgehen und welche Informationen sie der Öffentlichkeit in diesem Rahmen bereitstellen müssen. Die Einhaltung des Kodex in Deutschland und Österreich zu überprüfen, ist ebenfalls Aufgabe von GADMO.

Ist der Kampf gegen Desinformation denn nicht eigentlich aussichtslos? „Er ist in jedem Fall äußerst rechercheaufwendig und zeitintensiv, aber er lohnt sich“, sagt Mündges. Und Elmer ergänzt: „Es ist wichtig, sich dem Thema zu stellen, auch wenn es sehr komplex ist, denn es betrifft letztlich die gesamte Gesellschaft.“ Extreme Verschwörungsanhänger*innen oder politische Randgruppen wird man durch Faktenchecks sicherlich nicht von ihrer Meinung abbringen, doch wenn all jene, die Zweifel haben und sich informieren möchten oder in ihrem Umfeld mit Desinformation konfrontiert werden und Antworten suchen, auf den Websites von GADMO und den anderen EDMO-Zentren fündig und allgemeine Medienkompetenzen geschult werden, ist schon viel gewonnen.

Text: Lisa Burgardt

Zu den Personen:

Dies ist ein Beitrag aus der mundo, dem Forschungsmagazin der TU Dortmund.

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