An der Technischen Universität Dortmund wird in anregender Nachbarschaft geforscht. Zwei Institute der Fraunhofer- und eines der Max-Plank-Gesellschaft sind in unmittelbare Nähe zum Campus der Universität im Technologiepark angesiedelt.
Die Zusammenarbeit zwischen den Instituten und der Technischen Universität ist in einem Kooperationsvertrag geregelt. Die Professoren haben Lehrstühle an der Technischen Universität und werden gemeinsam mit den Forschungsgesellschaften berufen.
Die beiden An-Institute »Leibniz-Institut für Analytische Wissenschaften (ISAS)« und das »Leibniz-Institut für Arbeitsforschung an der TU Dortmund (IfADo)« sind Teil der Wissenschaftsgemeinschaft Gottfried Wilhelm Leibniz.
An-Institute sind rechtlich und wirtschaftlich selbstständige Einrichtungen außerhalb der Hochschule, die mit der Hochschule auf Grund eines Kooperationsvertrages eng zusammenarbeiten.
Fünf Institute, vier in Dortmund und eines in Wetter / Ruhr, haben den Status eines An-Institutes der Technischen Universität Dortmund.
Das Kulturwissenschaftliche Institut in Essen (KWI) ist ein interdisziplinäres Forschungskolleg für Geistes- und Kulturwissenschaften in der Tradition internationaler Advanced Study-Institute. Das KWI fördert die Forschung und ihre Exzellenz, den wissenschaftlichen Nachwuchs, den internationalen wissenschaftlichen Austausch und den interkulturellen Dialog. Als interuniversitäres Kolleg der Technischen Universität Dortmund und der Universitäten Bochum und Duisburg-Essen arbeitet das Institut bei der Gestaltung seines Programms mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern seiner Trägerhochschulen und mit zahlreichen Partnern im In- und Ausland eng zusammen.